Anthropologie d'une saudade: mémoire et imaginaire dans la représentation du cycle du latex à Belém do Pará

De 1880 à 1912, l’Amazonie brésilienne a vécu une période économique très particulière, centrée sur la production et l’exportation du caoutchouc. Du point de vue économique, cette période peut être identifiée comme un « cycle économique », c’est-à-dire comme un moment de contrôle des forces productives loca les par la demande extérieure d’un produit déterminé présentant temporaire ment une valeur. Détentrice du monopole mondial de la production de caout chouc, fascinée par le latex, l’Amazonie ne tarda pas à substituer à ses activités agricoles et commerciales traditionnelles l’exploitation de ce produit, créant ainsi un petit monde marqué par l’extractivisme, la monoculture et la spéculation sur le plan des politiques publiques et des intérêts généraux de l’élite locale, un petit monde marqué également par un dialogue particulier avec les spectres de la modernité urbano-industrielle de l’Europe de l’époque. Élément structurant de ce discours, plate-forme de sa représentation la plus plausible et centre de l’ex portation du caoutchouc, la vieille capitale de l’Amazonie brésilienne, Belém do Grão-Pará, fut réurbanisée (par les pouvoirs publics) et réidéalisée (par ses élites) conformément aux utopies de l’Européen moderne.