Honrarias e mercadorias: os principais indígenas e a formação de alianças na vila de Barcelos (1755-1765)

As honrarias e as mercadorias definiram a maneira como as relações de alianças entre Principais indígenas e portugueses se configuraram no rio Negro durante a segunda metade do século XVIII, período em que a região sofreu profundas mudanças em decorrência das reformas pombalinas e dos conflitos geopolíticos nas fronteiras do Noroeste amazônico. Diante disso, a presente dissertação tem por objetivo analisar o papel das concessões de honrarias e das negociações de mercadorias na formação das alianças com os Principais indígenas na vila de Barcelos, entre 1755 e 1765. Mediante a análise da documentação oficial e da bibliografia especializada, buscamos constatar como os avanços dos projetos urbanísticos que visavam reformar toda a rede urbana do território da aldeia de Mariuá para consolidá-la em vila de Barcelos e capital da Capitania de São José do Rio Negro, levaram os Principais a se tornarem os agentes primordiais na intermediação dos descimentos e do controle da mão de obra indígena explorada nessa frente de trabalho, o que suscitou os portugueses a utilizarem novamente os títulos honoríficos e os objetos coloniais como estratégias essenciais no estabelecimento de alianças com tais figuras de autoridade. Na esteira desse processo, procuramos averiguar o papel das concessões de honrarias na manutenção das alianças indígenas e a atuação das lideranças coloniais, sob o título honorífico de Principal, em funções administrativas, militares e na gestão da mão de obra indígena no âmbito do espaço colonial de Barcelos, bem como nas relações de comércio independente. Em seguida, analisamos também as barganhas de mercadorias que visavam conquistar as alianças dos Principais considerados influentes entre os nativos que lideravam e indispensáveis no intermédio dos descimentos para a vila. A hipótese que se pretende fundamentar neste trabalho é a de que as concessões de honrarias e as negociações de mercadorias, basilares na formação das alianças com os Principais na perspectiva portuguesa, fortaleceram a autoridade política dessas lideranças nativas tanto na vila colonial de Barcelos quanto no mundo indígena situado no rio Negro.