Respostas de equivalência em idosos com deterioração cognitiva

A doença de Alzheimer é um processo degenerativo característico da população idosa que afeta diversos grupos neuronais, com lesões focais no hipocampo intimamente ligadas à aprendizagem e memória associativa. Embora várias pesquisas voltadas ao Alzheimer tenham sido desenvolvidas, nenhuma relacionou a doença às respostas de equivalência observadas após a observação de pares de estímulos de tipo AB, AC (Leader et al., 1996). Desta forma, este estudo consistiu numa replicação dos experimentos de Leader et al. (1996) sobre equivalência por pareamento de estímulos em grupos de idosos com e sem Alzheimer, ambos grupos institucionalizados. Os resultados mostraram que nenhum dos dois grupos teve um desempenho acima do acaso. No intuito de se obter mais dados, dois novos grupos foram incluídos na pesquisa: um de jovens e outro de adultos em idade mediana, ambos não institucionalizados. O que se observou globalmente é que mais do que a demência e a institucionalização, a idade parece ser um fator crucial influenciador do score de acertos dos participantes: o participantes jovens obtiveram um desempenho superior em relação aos demais grupos.