A predição de uma ação transitiva é modulada pela valência emocional do objeto

Evidências experimentais recentes demonstram que a observação e a realização de ações dirigidas a objetos (i.e., ação transitiva) recrutam áreas motoras similares. Essa rede de interação percepção-ação estaria envolvida na nossa capacidade de prever as consequências de ações realizadas por outrem. Assim, o objetivo central do presente trabalho foi avaliar o efeito da valência emocional de um objeto sobre o processo de predição da ação. Trinta e oito estudantes de graduação foram convidados a observar vídeos de ações de alcance-preensão dirigidas a objetos agradáveis (AGR), desagradáveis (DES) ou neutros (NEU), apresentados em uma tela de computador. Incluímos duas condições visuais: oclusão da visão (OV), onde um retângulo preto obstruía os 50% finais do movimento, e visão completa (VC). No total foram realizadas 90 repetições (2 condições visuais x 3 valências x 15 repetições). O experimento iniciou sempre com o bloco de oclusão. A tarefa do participante consistia em prever o tempo de contato mão-objeto pressionando a barra de espaço do teclado. Os erros de predição foram calculados com base na diferença temporal (em ms) entre os tempos de contato dos participantes e os tempos de contato apresentados nos vídeos. Uma ANOVA para medidas repetidas (2 condições visuais x 3 valências) foi utilizada para comparar os erros de predição entre as condições. O post-hoc de Tukey foi usado para comparar os efeitos significantes (p<0,05). Nossos resultados sugerem que a predição da ação dirigida a um objeto é modulada pela valência emocional desse mesmo objeto. Encontramos um efeito de valência, com maior precisão temporal para a predição da preensão de objetos AGR e NEU quando comparado com os DES. Não houve efeito visual sobre a predição da ação observada. Por fim, observamos que a condição visual modulou a predição da ação dirigida somente aos objetos AGR e NEU. Ao nosso conhecimento, esta é a primeira demonstração comportamental de que a valência emocional dos objetos interfere no processo de predição da ação. Estes resultados podem contribuir no futuro para elaboração de protocolos complementares a reabilitação motora tradicional.