Emergência de relações diretas e indiretas após treino do tipo respondente em crianças com e sem autismo

Tem sido realizados estudos empregando alternativas metodológicas ao uso do reforço operante em contextos de ensino de relações comportamentais complexas (p. ex. Leader, Barnes-Holmes e Smeets, 1996). Uma dessas alternativas consiste no treino do tipo respondente, que consiste em apresentar estímulos em pares sem disponibilizar reforçadores. Embora neste procedimento não seja requerida qualquer resposta explícita, relações de equivalência (Sidman, 1994) são geradas. O presente estudo buscou comparar os efeitos do treino do tipo respondente, envolvendo estímulos visuais previamente conhecidos, sobre o desempenho de crianças com transtorno do espectro autista e de crianças típicas em testes de relações diretas e indiretas entre estímulos bem como analisar a correlação entre idade e desempenho nesse tipo de procedimento. Participaram no estudo 15 crianças de cinco a onze anos de idade. Cinco crianças haviam sido previamente diagnosticadas com o transtorno do espectro autista (TEA) e dez crianças eram típicas. Todos os participantes foram expostos a pareamentos entre estímulos dos conjuntos A e B, e entre estímulos do conjunto A e C. Testes consistiram em matching to sample envolvendo relações diretas (BA e CA) e indiretas (BC e CB). A maioria dos participantes obtiveram resultados perto do acaso, mas com diferenças consistentes entre os pares diretos e indiretos. Discutimos esses resultados com base em aspectos metodológicos e em características dos participantes.