Pareamento ao modelo com atraso em Cebus cf. apella: efeitos da manipulação do atraso e do intervalo entre tentativas

Com o intuito de desenvolver testes não verbais de funções executivas para exame de deficiências advindas de contaminação por mercúrio em crianças, foi estudada a manutenção do desempenho em pareamento ao modelo com atraso (DMTS) crescente em macacos-prego. Esse procedimento tem sido usado para avaliar processos de memória de trabalho, considerada parte das funções executivas. Estudos com não humanos apontam que o aumento no atraso entre o desaparecimento do modelo e a apresentação das comparações deteriora o controle do modelo sobre a escolha. Contudo, alguns experimentos indicam que a exposição à nova condição de atraso ou o aumento do intervalo entre tentativas (IET) podem produzir recuperação do desempenho. O objetivo deste estudo foi verificar os efeitos da manipulação do atraso e do IET sobre o desempenho de emparelhamento ao modelo em dois machos adultos, Raul e Drácula. Raul realizou a tarefa com 10 relações arbitrárias entre estímulos e Drácula com nove relações de identidade. As tentativas de relações distintas eram intercaladas em uma mesma sessão e compostas por três escolhas. Em uma tentativa, um estímulo modelo era apresentado; cinco toques ao modelo produziam seu desaparecimento, e após atraso programado, eram apresentadas três comparações. Um toque no S+ produzia uma pelota de açúcar e o IET. Respostas ao S- produziam apenas o IET. Partindo-se de desempenho estável em tentativas com atraso 1 s e IET 6 s, foi avaliado o nível de acertos após sucessivos aumentos de 0,5 s no atraso. Quando os índices de acerto diminuíam, aumentava-se o IET em 1 s. Foram realizados dois tipos de sessão: 1) Atraso fixo – apenas um atraso era apresentado em todas as tentativas da sessão; 2) Atrasos variáveis – atrasos diferentes eram apresentados em tentativas distintas. Raul realizou 48 sessões de atraso fixo, com 1,0 a 5,5 s, nas quais o desempenho variou de 50 a 100% de acertos. Foram realizadas ainda 27 sessões com atrasos variados, de 1,0 s a 9,5 s, e o desempenho variou de 75 a 95% de acertos. Drácula realizou 59 sessões com atraso fixo, de 1,0 a 13,5 s, apresentando desempenho entre 61 e 100% de acertos. Nas 17 sessões com atrasos variáveis, de 1 s até 15 s, o desempenho total de Drácula variou de 72 a 100% de acertos. Para ambos os sujeitos, nas sessões em que o aumento do atraso produziu queda de desempenho, o treino continuado na mesma condição ou o aumento no IET foi suficiente para produzir recuperação do desempenho. Com as técnicas empregadas, de aumento gradual do atraso e do IET em linha de base de pareamento ao modelo por identidade e arbitrário com 3 escolhas e várias relações, demonstrou-se desempenho com índices de acertos acima de 90% com atrasos de 9,5 s (relações de arbitrárias) e 15,0 s (relações de identidade). Esse estudo servirá de base para medir o desempenho em macacos-prego contaminados por mercúrio. Posteriormente, um padrão de testes equivalentes será usado para verificar a correlação entre as medidas de repertório e o grau de contaminação por mercúrio em crianças.